Il tumore del surrene è una malattia che si può sviluppare dalle due ghiandole surrenali. Ci sono diversi tipi di tumori surrenalici. Vediamo quali.
TUMORI SURRENALICI
I tumori surrenalici sono diversi e non sono particolarmente noti alla comunità. Vediamo quali sono e quali sono le terapie. Ne parliamo a “Prima Pagina Salute” con Massimo Terzolo, professore di Medicina Interna e direttore del Dipartimento di Scienze cliniche e biologiche dell’Ospedale San Luigi – Università di Torino.
TUMORI SURRENALICI: COSA SONO?
Le ghiandole surrenali, note anche come ghiandole surrenaliche, sono due piccole ghiandole triangolari di pochi grammi che si trovano sopra ai reni. Esse producono una serie di ormoni che sono vitali per il nostro organismo, regolando la pressione sanguigna, l’equilibrio elettrolitico, la risposta allo stress e molte altre funzioni dell’organismo. Senza queste ghiandole e gli ormoni che producono, non si può vivere.
I tumori surrenalici sono tumori che derivano da queste ghiandole. Quando producono ormoni, possono causare sintomi molto diversi e possono essere pericolosi per la salute. Sebbene siano considerati rari, in realtà non lo sono. Con l’aumento dell’utilizzo di esami di immagine sofisticati come la TAC, la risonanza e l’ecografia per molte patologie, praticamente tutte le persone nel corso della vita prima o poi faranno un esame e scopriranno la presenza di questi tumori surrenalici, spesso piccoli e, per fortuna, nella grandissima parte dei casi benigni.
TIPOLOGIE DI TUMORI SURRENALICI
Ci sono 2 tipi principali di tumori surrenalici:
- Il primo tipo è quello che produce ormoni, come l’aldosterone, che regola la pressione sanguigna, o il cortisolo, che può causare la sindrome metabolica;
- Il secondo tipo è quello che non produce ormoni e, quindi, non è pericoloso per la salute.
Il tumore surrenalico che produce aldosterone è chiamato aldosteronoma ed è una causa importante di ipertensione. La diagnosi di questa patologia viene effettuata principalmente in pazienti con ipertensione di grado elevato o ipertensione difficile al trattamento. Non tutti gli ipertesi, tuttavia, hanno un aldosteronoma.
Il tumore surrenalico che produce cortisolo è chiamato corticosurrenale. Questo tipo di tumore può causare la sindrome di Cushing, che è caratterizzata da ingrassamento, diabete, ipertensione e altri problemi. Non tutti gli obesi, tuttavia, hanno un corticosurrenale. Questi tumori vanno ricercati soprattutto in pazienti giovani con obesità e diabete e in quelli che rispondono male alle terapie.
Il trattamento dei tumori surrenalici dipende dal tipo di tumore e dalla sua gravità. Il trattamento chirurgico è il principale trattamento per questa tipologia di tumori. Se il tumore produce ormoni, è necessario un approccio specifico per gestirli. I farmaci possono anche essere utilizzati per ridurre la produzione di ormoni e controllare i sintomi.
FATTORI DI RISCHIO
La maggior parte dei tumori del surrene non ha una causa nota. Tuttavia, esistono alcune condizioni genetiche che possono aumentare il rischio di sviluppare questi tumori. Ad esempio, la sindrome di Lynch e la sindrome di Li-Fraumeni sono due condizioni genetiche rare che possono causare tumori surrenalici. Inoltre, l’uso di tabacco può aumentare il rischio di sviluppare carcinoma surrenalico.
SINTOMI
I sintomi dipendono dalla loro natura e dalla quantità di ormoni prodotti. Alcuni sintomi comuni includono:
- iperattività ormonale: alcuni tumori surrenalici producono un eccesso di ormoni, che possono causare sintomi come ipertensione, aumento di peso, acne, irsutismo, eccessiva sudorazione, tremori, eccesso di fame o sete, e disturbi del sonno;
- dolore: il dolore può essere localizzato nella zona addominale o nella parte bassa della schiena;
- affaticamento e debolezza: questi sintomi possono essere causati dalla produzione insufficiente di ormoni.
- febbre: la febbre può essere un sintomo dei tumori surrenalici maligni.
DIAGNOSI
La diagnosi dei tumori surrenalici richiede una serie di test e procedure. In primo luogo, il medico esaminerà i sintomi del paziente e la sua storia medica. Successivamente, verranno effettuati esami di laboratorio per valutare i livelli di ormoni nel sangue e nelle urine. Infine, verranno effettuati esami di imaging, come la tomografia assiale computerizzata (TAC) o la risonanza magnetica (MRI), per identificare la presenza di un tumore.
CURE DEI TUMORI DEL SURRENE
Il trattamento dipende dalla loro natura. Se il tumore è benigno e non sta causando sintomi, potrebbe non essere necessario alcun trattamento. Tuttavia, se il tumore è maligno o sta causando sintomi, possono essere necessarie cure più aggressive.
La terapia chirurgica rappresenta la terapia cardine per la cura dei tumori surrenalici, sia benigni che maligni. Tuttavia, per i tumori benigni, esiste anche la possibilità di asportarli attraverso interventi di chirurgia mininvasiva, come la laparoscopia. In caso di tumori maligni, è possibile ricorrere a terapie mediche, che possono contrastare l’eccessiva produzione ormonale da parte dei tumori.
La radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate come trattamenti complementari alla chirurgia. Tuttavia, poiché i tumori surrenalici sono molto rari, questi trattamenti sono meno comuni.
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